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在《三体》这部小说里，三体人为了遏制地球科技的进步，特意发射了一个叫智子的东西。智子究竟怎么阻碍了地球科技，咱们暂且不谈。不过，如今不少国家的科技发展好像真的被一个类似“智子”的东西给卡住了，这个东西就是——资金！
现代世界的历史转折点可以追溯到工业革命，而工业革命的核心推动力就是蒸汽机的广泛应用。蒸汽机的诞生并非某位天才的灵光一现，而是英国人民在日常生活和劳动中持续探索、逐步完善的成果。经过漫长的技术积累，最终由瓦特完成了关键性的改进，使蒸汽机走向成熟。
除了蒸汽机，还有很多改变我们日常生活的发明，都是沿着相似的路径发展而来的。它们早已融入人们的生产和生活中，是几代人智慧的结晶。这类科技成果有个共同的名字，叫做“科技树上的低垂果实”。
这些"成熟的果实"已经挂在枝头，科学家和发明家们只需要伸手去摘。这活儿靠的是超强的毅力、聪明的头脑和前辈的积累，研究方法也就是修修补补。要说成本和收益的比例，那简直低得惊人，因为几乎不需要什么资金投入。
到了20世纪，那些容易摘到的“果子”已经被摘光了。现在要想取得科研成果，就得费劲搭梯子，甚至要从头种树才行。如今做科学研究，离不开高精尖的仪器设备，还需要大批科研人员日复一日地做实验，投入的资金更是多得数不清。
如今，科技领域哪怕要迈出一小步，都得砸下大把钞票。光靠脑子灵光已经不够，没钱寸步难行，资金短缺成了不少国家科技腾飞的绊脚石。不少中小国家要么靠着老底子硬撑，要么干脆摆烂，放弃了追赶。
【参加曼哈顿计划的华人女性吴健雄】
上世纪40年代，美国启动了耗资20亿美元的曼哈顿计划。按照现在的币值计算，这笔钱差不多等于230亿美元。这个项目对美国的安全至关重要，加上当时美国经济实力雄厚，所以能够独自承担这笔巨额开支，在短时间内就顺利完成了整个项目。
美国进行载人登月计划时，分三步走，总共花了256亿美元。那会儿美国实力强大，这点钱对他们来说不算什么。不过科技发展越来越快，研究费用也越来越高，现在连美国都觉得压力山大，很多科研项目都得找其他国家和机构一起出钱才能搞得下去。
像国际空间站这种大工程，是由美国带头，16个国家一起出钱搞定的。国际热核反应堆这个项目，总共花了差不多180亿美元，有35个国家参与投资，其中也包括中国。再说F-35隐形战斗机，研发总成本大概400亿美元，这笔钱是由美国和其他8个国家共同分担的。
这些国家为啥要一起掏钱呢？原因很简单，他们自个儿已经负担不起研发隐形战机的巨额开销了。就连英国、意大利这些老牌工业强国也不例外。之前那些容易搞定的技术都开发得差不多了，现在他们想在科技领域再往前迈一步，速度明显慢了下来。
那些传统工业大国都这么吃力，更别提那些小国了，根本没啥盼头。别说造什么飞机导弹这些高端玩意儿了，就连自己搞个冰箱、洗衣机这样的日常家电都费劲，干脆别折腾了，直接躺平得了。
美国已经不像过去那样财大气粗了，发现F-22隐形战斗机没有对手后，他们迅速拆除了生产线。然而，这导致了人才流失和技术断层，这些都是无法挽回的损失。
目前全球有能力投入大量资金进行科学研究的国家屈指可数。就拿2021年的数据来说，美国在科研领域的投入高达5100亿美元，稳居全球首位。中国以4600亿美元的投入位居第二，而曾经引领工业革命的英国，如今在这方面的投入仅为500亿美元。
中国科技水平在大部分方面已经赶上了西方国家，有些领域甚至走在了世界前列。科技发展带来的影响远不止商品种类增多、价格下降这么基础。特别是在军事科技上，如果两方存在技术差距，那么落后的一方将完全失去对抗能力，就像被更高维度的力量碾压一样。
一旦落后，他们就再也无法享受现在的生活水平，只能回归原始状态。这就是美国等西方国家不遗余力地对我们实施技术封锁的根本动机。